1970～80年代' Roland 楽器・機材【Vol.〇〇】
【Vol.73】Roland MC-4 ～80年代初頭の普及版デジタル・シーケンサー[1981年]
2018/11/25
1981年夏にローランドから発売された「MicroComposer MC-4」についてお話してみたいと思います。これは4チャンネルのデジタル・シーケンサーであり、1977年に発売されたMC-8の廉価版（後継機）といったところでしょうか。MC-8との比較を交えながら展開してみましょう。
Roland MC-4 ※浜松市楽器博物館にて撮影
MC-4の普及
MC-8同様、CV/GATEコントロールのシーケンサーとなっています。MC-4では操作が簡便になり、価格もMC-8の半分以下とリーズナブルになったことから、一気に世界中のレコーディング・スタジオに広まり使われるようになりました。入力が（本体のテンキーに加え）鍵盤からも行えた点も大きいと思います（※1）
2種類存在したMC-4
あまり知られていないことですが、MC-4には「Aタイプ」「Bタイプ」の2種類があります。
MC-4Aは一般のタイプであり、MC-4Bは「MC-4Aに、オプションのOM-4を追加したもの」です。このOM-4というは32Kバイトのメモリー（RAM）キットのことであり、これは単に記憶容量の増量だけではなく、後述する専用デジタルカセット「MTR-100」につなげるインターフェイスでもありました。
つまりMC-4Aと外部記憶装置とをつなぐには、追加メモリーの要・不要に関わらず、OM-4を買わなければいけなかったのです。特にプロの現場では外部記憶装置は必須といった感じでしたし、MC-4といえば「MC-4B」の方を指すことが多かったと思います。
外部記録用・専用デジタルカセット「MTR-100」について
記憶容量は250Kバイト、価格は170,000円でした（！）。当時のパソコン（というかマイコン）でもカセットテープでデータ保存をしていた機種があったのですが、専用のパソコンのテープ記憶装置（→データレコーダーと呼ばれました）はそこまで高価ではなかったように思います。。
MC-4のスペック
メモリー容量は、約3,900音（MC-4A・16Kbyte）、約12,000音（MC-4B・48Kbyte）です。各チャンネル共に、2つの独立したCV出力を取り出せ、音程と音量、音程と音色などのコントロールが可能でした。また2つのVCOをコントロールすることにより二声の和音演奏にも使えました。
シーケンサーならではの小節コピー、インサートなどの編集機能も装備していました。
個人的に思うところ
現在使われている電子楽器の共通規格・MIDIの誕生（1981～82年）までの間、世界中に出回っていた楽曲中のシーケンス・フレーズは、MC-8と本機MC-4でほとんどが作られたといってもいいかもしれません。なお一般人の使い方としては、同社のリズムマシン・TR-808、TR-606などと同期させるケースが見られたそうです。
そんな感じでMC-8と比較すると大幅にコストダウンとなった本機なのですが、オプションを含めたワンセットは60万円（MC-4B 430,000円 ＋ MTR-100 170,000円）といったところでしょうか。今の貨幣価値に換算するとさらに高価だったろうし、まだまだ一般庶民には高嶺の花だったでしょうね。。
関連記事（ローランド MCシリーズ）
「Roland MC-8 ～デジタル・シーケンサーの源流[1977年]」
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※1 …MC-8でも、
仕様
■メモリー容量：約3,900音（MC-4A・16Kbyte）、約12,000音（MC-4B・48Kbyte）
■出力：4チャンネル、CV-1×4、CV-2×4、GATE(OFF:0V,ON:12V)×4、MPX(OFF:0V,ON:12V)×4
■入力：テンキー、鍵盤
■外形寸法：471(W)×124(H)×348(D)mm
■重量：6.1kg（MC-4A）、6.3kg（MC-4B）
■発売当時の価格：330,000円（MC-4A）、430,000円（MC-4B）
■発売開始年：1981年