【Vol.235】AKAI　X7000　～S900の音質を受け継いだAKAI初のサンプリング・キーボード[1986年]

　今回はAKAI professionalのサンプリング・キーボード「X7000」を紹介してみたいと思います。発売は1986年で、同社のヒットサンプラー・「S900」のわずか数か月後のタイミングでリリースされました。

　X7000は見た通り鍵盤が付いたモデルとなっており、AKAIが手掛けた初のサンプリング・キーボードでもあります。発売当時は、S900の約半額の定価180,000円というお手頃価格でも注目を集めました。
 
 
 

基本仕様

　キー・ベロシティ対応の鍵盤部（61鍵）を備えたサンプリング・キーボード。本体に読み込まれたサンプル・データは、鍵域をいくつかに分割して異なった音色を割り当てるマルチ・サンプリングが可能です（なおサンプリング・ポイントは、X7000本体のみでは6つまで）。
 
 
 

サンプリング性能

　ビット数は12ビットとなっていて、サンプリング周波数は4kHz～40kHz、サンプリング・タイムは0.8～8秒。バック・パネルにある（MIC/LINEが独立した）INPUT端子により、外部からサンプリングが可能です。
 
 
　ちなみにサンプリング・レイトはS900とほぼ同等の周波数帯域をクリアしているので、音質的に見てもS900に迫れる内容となっています。その代わりと言っては何ですがサンプリング・タイムはS900（11.75～63秒）と比べると非常に短い印象ですね。まあS900とは価格も倍違うし鍵盤も付いているということで、この辺りは妥当なスペックと見ることもできます。
 
 
 

本体メモリーおよび外部メディアについて

　2.8インチ・クイック・ディスク（以下QD）ドライブを搭載。X7000ではQD3枚を一度に読み込む容量を持っています。このQDはフロッピーに何となく似てるのですがA面/B面があり、片面で64Kバイトの容量を持っていました。つまりX7000本体には、64Kバイト×両面×3枚＝384Kバイトに相当するメモリー・エリアを保有していたということになります。QD片面につき1音色なので、計6音色メモリー可といった感じです。
 
 
　ちなみに後述するASK70（オプション）を取り付けると、QD8枚を読み込むことができるようになります。
 
 
 

ちょっと脱線・QDについて

　余談ですが、QDがいまいちピンと来ない人は、ファミコンのディスク・システムを思い出して頂くといいかもしれません。ほら『ゼルダの伝説』（1986年）とかプレイする時にディスクひっくり返しましたよね？　あんな感じで両面にデータが書かれています。え？　知らない？？（大汗）
 
 
　ちなみに一般的なQDとファミコン・ディスクシステム用のディスクは形状が異なります（→技術的にはほぼ同じ）。

エディットについて

　S900同様にLCDディスプレイを搭載。サンプルのスタート／エンド・ポイント、リバース再生、ループなどに関する設定を行えます（AKAIではこれをスキャニングと呼んでいました）。
 
 
　なお取り込んだサンプルは、ベロシティ値によってリリース・タイム（→ノート・オフ後の減衰時間）や、フィルター（ローパス）の音色加工もコントロール可能となっています。
 

X7000／赤井電機(株) 雑誌広告より画像引用
 
 
 

ASK70（オプション）について

　X7000（およびS700）本体に取り付ける、別売りのメモリー・エキスパンション・ボード（当時の定価20,000円）。いわゆる基板むき出しの形態であり、X7000に装着するにはフロントパネルを開ける必要があります。
 
 
　こいつを装着することで、最大16個のサンプリング音（→16ポイント・マルチ・サンプリング機能）をメモリーできるようになり、それぞれの音を任意の鍵盤にアサイン可能となります。
 
 
　なおX7000デフォルトだと最大6ポイントなので倍以上に拡張できるということですね。このように、拡張メモリーを本体に増設することでパフォーマンスを向上させるという考えは当時のコンピューターでは既に広まっていましたが、このような楽器で採用されたのは非常に珍しいことでした。
 
 
 

まとめ的な

　外部ディスク・ドライブに（当時フロッピーよりも安価だった）QDを採用し、全体的な価格を抑えてお手頃感を出した辺りはS612譲りと見ることができます。実際、S612とはQDドライブ搭載という決定的な共通点がありますし、S612の豊富なサウンド・ライブラリーもそのままロードすることができました。
 
 
　一方、S900とほぼ同等の周波数帯域を実現していたということで、サンプラーのある意味命とも言える “音質面”でもクオリティを守ったと言えます。またS900とはMIDIシステム・エクスクルーシブによって、お互いのデータを読み込めるなど互換性にも優れていました。
 
 
　コストパフォーマンスが高く、サンプリング・キーボードとしてなかなかの出来と言っていい本機だと思うのですが、S900やのちのS1000シリーズなどのインパクトが強過ぎたせいか、X7000はあまり人々の記憶に残っていないという印象ですね。。
 
 
 
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-AKAI, 楽器・機材【Vol.〇〇】